Grunnvann er vann som befinner seg under bakkenivå der alle sprekker og porer i grunnen er helt fylt med vann. Over denne mettede sonen ligger den umettede sonen, også kalt markvannsonen. I den umettede sonen er porene delvis fylt med luft 12.
Grunnvannet finnes både i løsmasser og i fast fjell. Når vi graver en brønn eller setter ned et gjennomhullet rør til grunnvannet, vil vannet stille seg i et nivå som vi kaller grunnvannsspeilet. I dette nivået er vannets trykk lik lufttrykket. Grunnvannet utgjør hele 97–98 prosent av alt flytende ferskvann på jorden, mens resten finnes i innsjøer og elver. Det er derfor en uvurderlig ressurs for drikkevannsforsyning, landbruk, industri og andre formål 1.
Grunnvannet har ofte en kvalitet som gjør det bedre egnet enn overflatevann som drikkevannskilde. Det har jevn temperatur, lavt innhold av humusstoffer og færre mikroorganismer. Et naturlig grunnvannsspeil følger i store trekk terrenget, og der hvor det når ut til jordoverflaten, får vi kildeutspring. Grunnvannet får vanligvis tilførsel av vann ovenfra og beveger seg med en hastighet som avhenger av grunnvannsspeilets helning og løsmassenes/bergartenes gjennomtrengelighet. Selv om strømningshastigheten er lav sammenlignet med elver og bekker, spiller grunnvannet en avgjørende rolle i vår forståelse av vannets kretsløp og bidrar til å sikre trygt og bærekraftig vann for fremtidige generasjoner
